当院について

精神科の医療改革に向ける熱意のルーツ

愛媛の「くじら病院」が開設された昭和30年代は、精神疾患の患者様や精神病院に対して偏見が強い時代でした。当時の医療政策により、保護の名の下に患者様に対する管理・拘束が当然のように行われていた時代です。

上村の父も精神病院を経営する精神科医でした。その頃は精神科医とその家族も病院内に住まうことが多く、上村は生まれたときから精神病院内で患者様と共に生活した経歴を持っています。

「精神科医療はお国柄によって実にさまざまでした。そして、日本の精神病院では当然とされていた管理・拘束はあまり見かけません。それどころか、スペインでは病院内にバルがあり、患者様は昼間からビールを飲んでいたりと、驚く光景にも出会いました。
多くの場合、入院治療で回復後は他の病気の患者さんと同じように退院し、普通に社会復帰していきます。長期間入院している方にしても、地域で共生しながら明るく過ごしていました。また、ブラジルには生活施設が整った専用の巨大なコロニー（共同体）がありました。そこには、患者様同士が結婚して生まれた子どものための教育施設まであります。看護師学校もあり、病気の両親を持つ子どもたちが看護師になる勉強をしていました。彼（彼女）らは病気に対する偏見がなく、患者様に対する理解と共感が深いため、とてもよい看護師になるという評判でした。
そこで暮らす方々は、病気を持ちながらも自分の人生を自分のものとして、イキイキと生きているように見えました。私は当時の日本の精神科医療とのあまりの違いに大きなショックを受けました。そして、幼い頃から目にしていた患者様たち、精神病院で隔離されて一生を過ごす患者様たちの顔を思い出し、いつか日本の精神科医療を変えていこうと考えていました」

上村は自身の経験と日々の診察から、実際に管理･拘束が必要な患者様よりも、人格障害や摂食障害、うつ状態などの患者様のほうが、圧倒的に人数が多いこと、そうした患者様に適した入院施設や治療空間がほとんどないことを痛感していました。逆に不当な管理・拘束によって病気が悪化していく患者様は多く、人権上も大きな問題だと感じていました。

そこで、そうした患者様が生活リズムを整えながら治療に専念でき、社会復帰を目指す治療環境を作ることを思い立ちました。
精神病院とはまったく反対の考え方で、患者様が自分で管理できる鍵付きの個室を設置。患者様の自主性を尊重し、プライバシーに配慮することが、患者様の自律と回復を助け、治療効果を上げると確信していたからです。
それまでの精神科医療の常識を覆す「くじらホスピタル」は、こうした上村の想いをきっかけに、精神科の入院治療を行う一般病院として2006年に誕生しました。

現在では、ストレスケア病棟として、居心地の良い病室を採用する精神病院も、少しずつ見られるようになりました。しかし、それはあくまでも精神病院内に設置されたスペースで、患者様の状態によっては、すぐに鍵のかかった病室へ逆戻りさせ、管理できるようになっています。
くじらホスピタルは、そうした治療する側の都合を一切担保せず、一般病院としての開設に踏み切りました。今まで相応しい治療空間がなかった人格障害や摂食障害などの患者様に、安心して入院できる環境を提供したいという、上村の強い想いがあってこそ実現できたと言えます。